Venerable Maestra Tecla Merlo
(Teresa Merlo)

Teresa nació, el 20 de Febrero de 1894, en Castagnito de Alba, al norte de Italia. Unica mujer entre cuatro hijos de la Familia Merlo, se dedicó desde adolescente al arte de la modistería y organizó un pequeño taller en su familia.

A los veinte años encuentra al padre Alberione el 27 de junio de 1915, quien le pide colaborar para el nacimiento de la rama femenina de la Sociedad San Pablo. Le proyecta un futuro de libros por imprimir, Evangelios por difundir, una misión abierta al mundo entero. Teresa intuyó que la propuesta del P. Alberione correspondía a sus anhelos de consagrarse a Dios y aceptó, descubriendo en la invitación del P. Alberione, el llamado de Dios a entregar su vida al servicio del Evangelio.

Al emitir sus votos religiosos, Teresa recibe el nombre de Hna. Tecla, en memoria de la primera discípula del Apóstol Pablo, santa Tecla. Desde entonces, fue elegida por el Fundador para ser la guía y madre de la naciente Congregación.

Caracterizó a Maestra Tecla su fe heroica, la docilidad incondicional a la voluntad de Dios, la valentía con que asume la evangelización con los medios de la comunicación, su mirada y sonrisa que transparentaban la alegría de dar su vida en la Misión Paulina.

Animando a las Hermanas para esta hermosa misión, les decía: "prestemos nuestros pies al evangelio, que corra, que se extienda" y les compartía el anhelo profundo de su corazón: "Quisiera tener mil vidas para dedicarlas a este noble apostolado".

Falleció el 5 de Febrero de 1964, en la Homilía de las exequias, el beato Santiago alberione le dijo a las Paulinas: “La Primera Maestra no era solamente superiora, ella es la madre del Instituto. Tendréis otras superioras, que cumplirán el oficio y seguirán los ejemplos de la Primera Maestra, pero ya no serán sus Madres”.

Maestra Tecla, profundamente contemplativa en la acción y activa en la contemplación, dejó a sus hijas un camino abierto de santidad heroica. La Iglesia, reconociendo la heroicidad de su vida la ha proclamado "Venerable" en el año 1996.

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